Una estufa o
cocina es un artefacto para calentar alimentos mediante hornillos (salidas de
gas, protegidas por una parrilla metálica). La estufa funciona comúnmente con
gas doméstico (gas butano) aunque también puede funcionar por medio de
electricidad o leña. Los alimentos se calientan por lo general a través de
utensilios de cocina (como ollas, sartenes y cazuelas. Según la técnica con que
los alimentos sean calentados, una estufa es capaz de hervir, cocer, freir,
asar o fundir.
Una estufa
doméstica moderna común funciona a base de gas y tiene 4 parrillas redondas
(llamadas «hornallas» en el Cono Sur, «hornillos» en Centroamérica y
«quemadores» en algunos países de Latinoamérica), e incluye un horno y un
asador. En algunos países de Latinoamérica tiene también una parrilla grande y
alargada al centro destinada para uso de un comal. El método moderno de
encendido es a base de una chispa eléctrica aunque siempre ha estado disponible
hacerlo mediante una fuente externa de ignición como cerillas o un encendedor.
Normalmente una estufa incorpora perillas giratorias de control para cada una
de sus hornillas. El horno y el asador tienen perillas adicionales con marcas
de graduación relacionadas a la temperatura deseada. El horno incluye además
una lámpara así como una ventana para poder observar su interior sin abrirla.
Seguridad
Debido a la
naturaleza de una estufa doméstica —que emplea una sustancia inflamable (además
de posiblemente electricidad) y cuya función es la de calentar alimentos— deben
tomarse ciertas medidas mínimas de seguridad, en especial si en el hogar
existen niños.
Jamás dejar
una estufa encendida sin vigilancia.
Los
utensilios de cocina (ollas, sartenes) deben quedar ubicados con las
agarraderas hacia adentro, para evitar que un niño se cuelgue o se enganche.
Cerrar el
suministro de gas si la estufa se dejará sola por varios días.
Mantener a
los niños, adultos con retardo mental, mascotas y plantas alejados de la
estufa. En las estufas a gas es aconsejable comprar los modelos con válvula de
seguridad. Esta válvula corta el flujo del gas en caso de que la llama se
extinga (por viento).
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